― 目次 ―
翠滴 �� �� �� (連載中)
僕と祝言を挙げていただきたい。偽りの計画はやがて 周（あまね）への真実の恋心を生み、理想の将来像ともてあますほどの恋心の狭間で 享一の心は苦悩し揺れる。
『翠滴』 目次を見る
『翠滴』 サイドストーリー
鳴海 <<全７話>> 2008/10/29 完結
周のお目付役として常に周に添い従う鳴海。
わずかな自由と引き換えに鳴海の出した条件とは。
『鳴海』目次を見る
深海魚 <<バレンタイン企画 / 全３１話>> 2009/4/23 完結
兄の親友でもある幼馴染に恋をしたバーテンダー静。近すぎるｶﾞゆえに踏み出せない２人。『翠滴 ２』の河村 圭太が、享一と別れた後のストーリー。
『深海魚』目次を見る
『翠滴』 掌握 <<掌握作品の目次を見る>>
真夏の残像 <<全３話>> 完結 ■20000ＨＩＴ記念リクエスト��
夏の数日を庄谷で過ごす周と享一。東京へ戻る前日、周が夏祭りへと享一を誘った。
ラヴァーズ <<全７話>> 完結 ■20000ＨＩＴ記念リクエスト��
兄に黙って兄の親友、河村 圭太と付き合い始めた静。圭太の愛を知ってしまった自分はもう深海へは戻れない・・・『深海魚』のその後の二人
<短編・ＳＳ・企画参加作品・バトン>
煩悩スクランブル （コメディ ／ 全４話）
ラッシュアワー （リーマン ／ 全６話）
桜の木の下 （ＳＦ・企画参加作品 ・テーマ桜／ ＳＳ）
花喰い （同級生・企画参加作品 ・テーマ月／ 上下２編）
■バトン
キャラ対話バトン
愛してるんだけどバトン
僕と祝言を挙げていただきたい。偽りの計画はやがて 周（あまね）への真実の恋心を生み、理想の将来像ともてあますほどの恋心の狭間で 享一の心は苦悩し揺れる。
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『翠滴』 サイドストーリー
鳴海 <<全７話>> 2008/10/29 完結
周のお目付役として常に周に添い従う鳴海。
わずかな自由と引き換えに鳴海の出した条件とは。
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深海魚 <<バレンタイン企画 / 全３１話>> 2009/4/23 完結
兄の親友でもある幼馴染に恋をしたバーテンダー静。近すぎるｶﾞゆえに踏み出せない２人。『翠滴 ２』の河村 圭太が、享一と別れた後のストーリー。
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真夏の残像 <<全３話>> 完結 ■20000ＨＩＴ記念リクエスト��
夏の数日を庄谷で過ごす周と享一。東京へ戻る前日、周が夏祭りへと享一を誘った。
ラヴァーズ <<全７話>> 完結 ■20000ＨＩＴ記念リクエスト��
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煩悩スクランブル （コメディ ／ 全４話）
ラッシュアワー （リーマン ／ 全６話）
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花喰い （同級生・企画参加作品 ・テーマ月／ 上下２編）
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翠滴 ３ breath ４ （５１）
「俺は、目撃者探しは警察に任せるようにと何度も伝えたんだ。でも、自分も元警官だからノウハウはわかるからって・・・持病持ちの６０がらみの男がたった一人で何が出来る？」
瀬尾はベンチに凭れ、半眼で空に浮かぶ過ぎさりし時間を見上げ、享一は手の中でどんどん冷たくなってゆく黒い液体を見つめた。
「でも、実際は自分の家族から犯罪者を出したことで元同僚や後輩からも敬遠され、力になってくれる人間もいなかったらしい。風呂にもロクに入らず無精ひげも伸び放題・・時間を惜しみ現場に立ち続ける姿は、鬼気迫るものがあって逆に哀れだとも思った。でもな・・・俺は徳山さんの姿に親の執念を見たんだ。」
そこで、瀬尾は一旦言葉を切った。
「パパーー！」
声のする方に視線を向けるとその先にこちらに向かって走ってくる和輝の姿がある。
「パパあのね、練習終わったけど喬くんたちがもうちょっと遊ぼうって、行っていい？」
「いいよ。でも、あっちの林の方とか行くなよ」
「わかった！」
瀬尾が「いい」と言った時点で方向を変え、糸の切れた凧状態ですっ飛んでいく後姿に、２人して苦笑いした。
グラウンドは森と言ってもいいくらいの背の高い雑木林に囲まれていた。チームの３分の１ほどの子供が残ってサッカーの続きをしており、その中に和輝も混じっている。
「俺は、一年前のあの事件はてっきり正当防衛で片が付いたもんだと思ってた」
「ああ、その予定だった。ところが事件の当日、被害者と一緒だったって奴が証言を覆しやがった。被害者の２人が薬物摂取でラリっているところに目をつけた被告である徳山さんの息子が、私服警官だと名乗って、ろくに動けない２人を一方的に殴ってきたと証言した」
相手が違法な薬物を使用していたとしても、心神喪失状態の人間に一方的に手を出したとなると情状酌量も厳しくなる。
「だがそれじゃあ、被告の証言と食い違う。彼の言い分では、最初二人は若い女と揉めていて、声を掛けた被告の職業が警官と知った途端に刃物を出してきたと言っていた。徳山さんはその現場から消えた女を探そうとしていたんだ」
「じゃあ、なんで自殺なんか・・・・」
この事件の背景には自殺というワードが重苦しい瘴気を放ちながら、纏わりつく。
まるでその瘴気に取り憑かれたかのように瀬尾は徳山の自殺から仕事に没頭し、週末以外でも疲労が達するとふらりと享一の前に現れ、溺れる者のように享一に縋り、獣のように猛々しく享一を掻き抱いた。
もしかしたら瀬尾もその女を捜しているのかもしれない。
「直接の原因は病気だ。亡くなる２週間前に徳山さんがくも膜下出血倒れたと奥さんから連絡を貰い見舞いにも行った。状況は厳しくて、半身に後遺症が残った。
裁判自体に金はかからないが腕の立つ弁護士を雇うには金が要る。裁判が長期に渡れば費用も嵩んでくる。なんとか刑期が軽くなって息子が出所しても、今度は病を抱えた自分が息子の足手纏いになると思ったんだ」
徳山は終焉の日、病院の屋上で自分の胸を打ち抜いた。
「そんな・・・」
「徳山さんが自分はアル中で暴力を振るう父親のいる家に生まれて、高校すらまともに行かせて貰えなかったと言ってた。家を飛び出して苦労して警官になったらしい。実直だけが売りの、厳しくて優しい目をした人だった」
「・・・・なあ、息子っていったって立派な大人なんだぜ。でも、徳山さんにとって息子は、いつまでも可愛い子供のままだったんだな。
なんで、あんな強い人が自分の子供には盲目になっちまうのかな・・・」
言葉の最後は少し震えてビブラートがかかっていた。
瀬尾は、心の底から徳山という人間を好きだったのだろう。
どこを見回しても、掛ける言葉が見つかるはずも無く、冷め切ったコーヒーを口に含むと苦味だけが舌の上に広がった。
空になったカップを地面に置き、所在無く膝に乗せた手をそっと冷たい掌が握り締めてきた。ごく自然な動きで顔を上げると繋がった手にギュッと力が入り、疲労の色が濃く残る瀬尾の目が見つめてくる。
ふと、瀬尾が泣きだすのではないかと思った。
もし自分が徳山と同じ立場なら、自分は和輝のために同じことが出来るだろうか？
一年間同じ場所に立ち続ける。
口で言うのは簡単だが、並大抵の精神で出来ることではない。
あまりに自分の宙ぶらりんな現状とは懸隔がありすぎて、これはもう２０年以上もの歳月をかけ築き上げた徳山親子の絆との、圧倒的な時間の差なのだと思った。
だからこそ、尚更徳山という見知らぬ男の死を口惜しく感じる。
憤りも悲しみも、はちきれんばかりの子供への愛も、死んでしまってはなにもかもお終いだ。
「キョウ？」
目の縁が熱くなり、俯いた視界が滲むと瀬尾の手がさらにきつく握ってくる。
払うタイミングを逃した冷たい指先から、多分同じ考えであろう瀬尾の悔しさが流れて込んできた。
瀬尾は徳山の親の愛を尊び、和輝に庇護者としての慈愛の眼差しを向ける。その一方で『和輝をお前の代わりにする』と脅し、自分は和輝のためと思い瀬尾に抱かれている。
愛情と憎悪と背徳が入り混じった、息の詰まる歪な関係。
苦しい。
アマネ・・・タスケテクレ
後悔はしないと諦めた筈の心がじくじくと膿み始める。
「和輝の父ちゃーーーん！！」
遠くで叫ぶ子供の声に思考が断ち切られた。
弾かれたように互いの指がさっと引く。何事かと顔を上げると、喬純が必死になって駆けて来る。切羽詰った喬純の表情に２人して条件反射のようにして立ち上がった。
「和輝が、おらんようなった！」
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翠滴 ３ breath ３ （５０）
瀬尾は自分のコーヒーを手に今度は享一と間を取って腰掛けた。
煙草を取り出し片手で器用に唇にくわえ火を着ける。
やや上を向き、煙を輝度の高い薄い灰色の空に吹き上げる横顔に疲労の色が濃く浮かぶ。年末のニュースはあれきり取り上げられることもなかったが、瀬尾はあれからずっと忙しそうにしている。
残業も多く、休日も事務所に出向くか外出し、その間は享一が和輝を見た。和輝の通う都市型保育園は休日も働く親のために年中無休で、預けることも出来たが、享一は仕事の無い日は和輝を映画や動物園へ連れて行ったり公園でサッカーの相手をしたりして過ごした。遊びに行った帰りに、カフェによって２人でおやつを食べるのがこの頃の定番だ。
久しぶりに瀬尾が同行することで、瞳をきらきらさせ俄然張り切る和輝に「よかったな」といいつつも、微妙に面白くは無い。
一人の人間の死に、その仕事内容を軽々しく尋ねるのは憚られるような気がして、享一は頼まれれば遅い時間でも会社近くの保育園に戻って和輝を迎えに行き、また父親の不在を寂しがる和輝を宥めた。
「いま瀬尾が忙しくしているのは、年末の一件が絡んでのことなのか？」
前を向いたまま遠慮勝ちに口にすると、「ああ、まあな」と言ったきり言葉が途切れ沈黙が訪れる。ああそうかと。守秘義務があるから事件のことはしゃべれないのだろうと思い、ひとり皆と違うユニフォームで走る和輝を目で追った。
隣で笑う気配がして、「お前は本当に和輝のことが好きなんだな」と言われ、カチンと来た。こんな中途半端な状態でしか和輝と関わることが出来なくなったのは一体、誰のせいだと瀬尾に向かって怒鳴り散らしてやりたくなった。
考えれば考えるほど腹が立ってきて、コーヒーを持ったまま立ち上がる。
「帰る」
瀬尾はベンチに凭れた脚を組んだ姿のまま微動だにせず見上げてきた。
黒い皮のコートを着、焦げ茶のタートルネックのインナーとクロのズボンをセンスよく合わせた瀬尾のコーディネートに、溜息が出るほど優美に皮のコートを着こなす周の姿を思い出す。胸が苦しくなり踵を返したところを伸びてきた腕に左手首を掴まれた。
熱いコーヒーがカップの中で大きく揺れる。
「さわんな。火傷したらどうしてくれるんだ？」
とうとう導火線の火が爆発して怒り出した享一に、瀬尾は暗い炎を宿した目で嗤った。
「早く俺のことも好きになれよ」
「ありえねえ」
ぴしゃりと返ってきた即答に瀬尾の嗤いが濃くなる。
「そんなことは無いと思うけどな」
掴まれた手首内側の柔らかいところを、指の腹でゆっくり撫で上げられ、乱暴に引き抜いた。
ゾクリと全身に立った粟肌に瀬尾と、自分に対する怒りで眩暈を起しそうになる。
享一は奥歯を噛んで瀬尾を睨みつけた。
「雨の日も茹だるような夏の日も・・・だ。キョウ、座れよ。そろそろ独りで抱えるのが重くなってきた。誰かに話したい。聞いてくれるか？」
急激に疲労色を強くする瀬尾に仕方なくもといた場所に戻った。
タバコを地面で揉み消し、携帯灰皿に落とし込むと瀬尾は一息ついて話し出した。
「徳山さんは、・・・ああ、自殺した中年男性の名前だ。俺が帰国して、初めて担当した事件の原告の父親だったんだ。原告、つまり徳山さんの息子は去年の２月、２人の男に襲われて逆に殺してしまった」
事件の話はたまたまテレビで見て知っていた。
「好奇の目で見られたり、場所柄何度もチンピラに絡まれたりしながらも、毎日毎日我が子が事件を起こした現場で目撃者を探して立つ。どんな気持ちだったんだろうな・・・」
それは、事件の話ではなくて、徳山の息子に対する愛情のことを言っているような気がした。
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煙草を取り出し片手で器用に唇にくわえ火を着ける。
やや上を向き、煙を輝度の高い薄い灰色の空に吹き上げる横顔に疲労の色が濃く浮かぶ。年末のニュースはあれきり取り上げられることもなかったが、瀬尾はあれからずっと忙しそうにしている。
残業も多く、休日も事務所に出向くか外出し、その間は享一が和輝を見た。和輝の通う都市型保育園は休日も働く親のために年中無休で、預けることも出来たが、享一は仕事の無い日は和輝を映画や動物園へ連れて行ったり公園でサッカーの相手をしたりして過ごした。遊びに行った帰りに、カフェによって２人でおやつを食べるのがこの頃の定番だ。
久しぶりに瀬尾が同行することで、瞳をきらきらさせ俄然張り切る和輝に「よかったな」といいつつも、微妙に面白くは無い。
一人の人間の死に、その仕事内容を軽々しく尋ねるのは憚られるような気がして、享一は頼まれれば遅い時間でも会社近くの保育園に戻って和輝を迎えに行き、また父親の不在を寂しがる和輝を宥めた。
「いま瀬尾が忙しくしているのは、年末の一件が絡んでのことなのか？」
前を向いたまま遠慮勝ちに口にすると、「ああ、まあな」と言ったきり言葉が途切れ沈黙が訪れる。ああそうかと。守秘義務があるから事件のことはしゃべれないのだろうと思い、ひとり皆と違うユニフォームで走る和輝を目で追った。
隣で笑う気配がして、「お前は本当に和輝のことが好きなんだな」と言われ、カチンと来た。こんな中途半端な状態でしか和輝と関わることが出来なくなったのは一体、誰のせいだと瀬尾に向かって怒鳴り散らしてやりたくなった。
考えれば考えるほど腹が立ってきて、コーヒーを持ったまま立ち上がる。
「帰る」
瀬尾はベンチに凭れた脚を組んだ姿のまま微動だにせず見上げてきた。
黒い皮のコートを着、焦げ茶のタートルネックのインナーとクロのズボンをセンスよく合わせた瀬尾のコーディネートに、溜息が出るほど優美に皮のコートを着こなす周の姿を思い出す。胸が苦しくなり踵を返したところを伸びてきた腕に左手首を掴まれた。
熱いコーヒーがカップの中で大きく揺れる。
「さわんな。火傷したらどうしてくれるんだ？」
とうとう導火線の火が爆発して怒り出した享一に、瀬尾は暗い炎を宿した目で嗤った。
「早く俺のことも好きになれよ」
「ありえねえ」
ぴしゃりと返ってきた即答に瀬尾の嗤いが濃くなる。
「そんなことは無いと思うけどな」
掴まれた手首内側の柔らかいところを、指の腹でゆっくり撫で上げられ、乱暴に引き抜いた。
ゾクリと全身に立った粟肌に瀬尾と、自分に対する怒りで眩暈を起しそうになる。
享一は奥歯を噛んで瀬尾を睨みつけた。
「雨の日も茹だるような夏の日も・・・だ。キョウ、座れよ。そろそろ独りで抱えるのが重くなってきた。誰かに話したい。聞いてくれるか？」
急激に疲労色を強くする瀬尾に仕方なくもといた場所に戻った。
タバコを地面で揉み消し、携帯灰皿に落とし込むと瀬尾は一息ついて話し出した。
「徳山さんは、・・・ああ、自殺した中年男性の名前だ。俺が帰国して、初めて担当した事件の原告の父親だったんだ。原告、つまり徳山さんの息子は去年の２月、２人の男に襲われて逆に殺してしまった」
事件の話はたまたまテレビで見て知っていた。
「好奇の目で見られたり、場所柄何度もチンピラに絡まれたりしながらも、毎日毎日我が子が事件を起こした現場で目撃者を探して立つ。どんな気持ちだったんだろうな・・・」
それは、事件の話ではなくて、徳山の息子に対する愛情のことを言っているような気がした。
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翠滴 ３ breath ２ （４９）
「怪我をしたら、我慢せずちゃんと言わなきゃダメだぞ？」
派手に剥けた擦り傷はバンドエイド２枚重ねても端から赤く細い線がはみ出している。
「あんまり痛くないし、大丈夫だよ。それよりパパ、みんな待ってるから早くして！」
瀬尾が腿まで上げていた和輝のジャージのズボンの裾を下ろすと、膝のところにぽっかり穴が開いている。その脚が父親の言葉を待ちきれないようにそわそわと脚踏みし出す。
「よし、行っていいぞ！」
瀬尾の手が和輝の尻を軽く叩いた次の瞬間、小さな体は脱兎のごとく駆け出した。
大型公園の一角にある、冬枯れして薄茶色した芝生グラウンドの真中で、同じサッカーのユニホームを着た子供たちが「早く来い」と、走る和輝に手を振っている。
その中に、同じ保育園の喬純もいて、和輝が皆に辿り着くと和輝の手を取り自分達のポジションに引っ張っていく。
冬の寒い朝、和輝に強請られて、喬純の所属するサッカーチームの体験レッスンに参加していた。コーチに促され、離れて走り出した２人がショートパスの練習に入ると瀬尾はベンチに戻ってきた。
「キョウ、寒くないか？」
瀬尾が座るには、充分な幅はあったが享一は無意識に端に寄る。それを知ってか、知らずか瀬尾は享一のすぐ横に腰掛ける。
プールオム独特のベルガモットの香が２月の冷たく澄んだ空気に混じって鼻腔に届き、享一は厚いコートの下で密かに身を硬くした。ほんの微かな匂いだが、心が拒絶を反して躰は微弱な疼きを覚えた。享一は瀬尾から僅かに顔を背け困惑と煩悶の表情を隠した。
その享一の変化の一部始終を、気付かないふりをして瀬尾は横目で見ている。
「そうか・・・・、お袋さんは再婚するのか」
「ああ、そのつもりらしい。妹が就職する来年籍を入れる予定だって言ってた」
瀬尾が、和輝の怪我で中断していた話題の続きをふってきた。
コロンの香りを打ち消すように息を吐き、問いに答えた。
瀬尾は学生時代に幾度となく享一の家を訪れたこともあって、享一の家族のことも、取り分け享一が家族を捨て出奔し、他の女と一緒になった父親に対し、複雑な感情とトラウマを抱えていることも知っている。
「お前・・・大丈夫なのか」
その問いに、一瞬頭の中の回路が繋がらなかった。それで２テンポも３テンポも長い時間を置いて漸く、瀬尾が自分を構成する過去の傷まで知る親友であったことを思い出した。
心の襞を探れば、ぽんと浮き上がったどうにも聞き分けの無い自分の気持ちがある。「子供ではあるまいし」としながらも、元来父親がいるべき場所に暮林という違う人間が納まることに対して、浮遊し行き場を失った感情が納得しきれずに揺れている。
それは、長い間、”家族の形”というものにこだわり続けた自分の心のしこりだ。
改めて、ああそうだったのか・・と自分の気持ちに気付き、本人より先に行き場の無くなった心に気付いて心配をする『親友』の優しさに頭が混乱する。
学生時代、自分を理解してくれる友人と積み上げた時間は、生涯の思い出になるはずだった。だが、現実は親友であるはずの男の熱い吐息を知り、不本意だと思いながらも週末の褥を共にする。
現実と記憶の境界線が音も無く断ち切れる。
どうしてこんなことに・・・・、何千回何万回繰り返しても答えなど出はしない。
「キョウ？」
「え？ああ・・・お袋は俺達３人兄弟を育てるために、自分を犠牲にして働いてきてくれたんだから、再婚で母さんが幸せになれるなら、俺はもうそれでいいんだ」
「お前だって、バイトして生活費稼いでたし、就職してからだって仕送りしてんだろう？」
「それも、もういいって言われた。弟も就職したことだしな」
自分なりに家族の形を護ろうとした。
心の中で浮遊するしこりは、暮林を紹介されたあの日から格段に小さくなっている。
数年前の自分なら、もしかしたら再婚を言い出した母親に、自分の身勝手な拘りから親父と同じことするのかと嫌悪を隠さず慷慨すらしていたかもしれない。
多感な時期に受けた、父親に捨てられたというトラウマはいつの間にか癒され、母親の女としての幸せに冷静に対峙できている自分がいる。
自分をこのように変えた男が、その存在を封印した胸の内でドクンと世界が真っ二つに割れそうなほどの振動音を立てて息を吹き返し、その余波が小さな震えとなって、四肢の末端まで伝わった。享一は封印した扉の奥で轟音を立てて吹き返した息吹を宥めるように我が身を抱いた。
周―――。
実際小刻みに震える享一を見て瀬尾が立ち上がる。
「キョウ、やっぱり寒いんだろう。コーヒー買って来てやるから待ってろ」
「あ・・・・いいから。俺は要らな・・」
「俺が飲みたいんだ」
公園の売店に向かう後姿を、黙って見送った。
相手に負担にならないよう、さり気なく気を回す。
享一の中の瀬尾は、ずっとそういう男だった
瀬尾が親友であったころの記憶が忌まわしい、懐かしい。
アメリカでもサッカースクールに通っていたという和輝は楽しそうにボールを蹴っている。相手をする喬純に合図を送る声が小さく響いてくる。その姿に塞ぎかけた心が解れ、寒空の下でも桜の色を失わぬ唇が薄く綻んだ。
突然、目の前にカップを差し出され、小さく礼を言って受け取った。
発泡スチロールのカップを通して伝わった熱が冷えた指先を温める。
「あの人は、事件の目撃者を探して毎日事件のあった街角に立ち続けてた」
一瞬何の話をしているのか判らなかったが、前を向いたままの瞳に漂う厳しさと、虚脱した疲労の色に、年の暮れに自殺したクライアントの父親の話をしているのだと気がついた。
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■ 周のイラストを頂きました
宵闇の舞 ５
この度、playing gotのならさまから、ブログ開設（周登場？）一周年のお祝いイラストを頂きました。イラストのシーンは『翠滴 １』のラストの祝言のシーンで舞いを舞う周です。
美しいでしょう〜〜妖艶でしょう〜〜〜。
モノクロですのに、滴るような色香が画面から漂ってきます。
嬉し過ぎてまたもや私、画面の前で小躍りしてしまいました。
ならさま、ありがとうございます！！
このシーン、もう一度読んでみたいと思われた方は、イラスト下の「宵闇の舞」文字からどうぞ♪
